杉科水杉属，稀有种，特产我国四川万县和湖北利川一带.落叶乔木，大枝近轮生，小枝对生或近对生，叶条形柔软,交叉对生,基部扭转,排成二列,冬季与无芽小枝一起脱落；叶上面中脉凹下，下面沿中脉两侧有4~8条气孔线。雌雄同株，雄球花单生叶腋或苞腋，卵圆形，排成总状或圆锥花序状，雄蕊交叉对生，约20枚，花药3.雌球花单生侧枝顶端，由22~28枚交叉对生的苞鳞和珠鳞所组成，每球鳞有5~9胚珠。球果下垂,当年成熟.种鳞极薄，透明；苞鳞木质，盾形，背面横菱形，有一横槽，熟时深褐色；种子倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端有凹缺。每年二月开花，果实11月成熟。
       水杉素有“活化石”之称。20世纪40年代，由我国科学家发现的一种从古代植物保存下来的“活化石”。水杉的发现轰动一时，风靡全世界。它与动物中的大熊猫一样，在植物中，它是只有中国才有生长的古代孑遗植物，所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫”。